La légende

LE CYCLOPE

Dans la mythologie grecque, les Cyclopes étaient des géants qui possédaient un œil unique au milieu du front. Leur nom vient de cette particularité, puisque le mot « cyclope », formé à partir du grec kuklos (cercle) et ops (regard, pourrait se traduire par « œil rond ».
Le plus célèbre et le plus puissant des Cyclopes était Polyphème. Il élevait des moutons et se nourrissait de chair humaine.
Dans L’Odyssée, le poète grec Homère raconte comment Ulysse et ses compagnons furent capturés par Polyphème. Celui-ci en mangea certains, et s’apprêtait à les dévorer tous. Mais le rusé Ulysse, qui avait prétendu s’appeler « personne », fait boire Polyphème jusqu'à le rendre ivre et, pendant son sommeil, il lui crève l’œil avec un pieu chauffé.
Quand les amis du Cyclope l’interrogent sur l’auteur de sa blessure, Polyphème répond : « personne ».Cette ruse permet à Ulysse et à ses compagnons, attachés sous le ventre des moutons de Polyphème en route pour le pâturage, de s’enfuir.

90-003317-02

Cyclope
Auteur :
Boullogne Louis, le Jeune (1654-1733)

Paris, musée du Louvre